前苏联的心理学家普拉顿诺夫认为，自我暗示不是来自外界，而是来自肌体内部的皮层过程对自己的心理施加影响的现象，这种皮层过程与过去第二信号系统的刺激有联系。
在我们的生活中，到处充满了自我暗示的现象。例如，清晨对着镜子梳妆打扮一下，如果看到自己的脸色很好，往往会心情舒畅，这是一种积极性的暗示。如果在镜子中，发现自己的脸色不好，眼皮略有浮肿，怀疑自己肾脏可能出了毛病，于是就感到了腰痛，这是一种消极的暗示。
每个人的自我暗示性高低不一样。有的人自我暗示性很高，有这样一个典型的例子，一位女士曾经观看过一位著名催眠家的表演，对他非常佩服。一天，这位女士和丈夫正在餐厅吃饭。碰巧看到那位著名的催眠师也走进餐厅，并朝女士身边的空座位走过来，这位女士心想：“看样子，他要坐到我对面了，就要给我催眠了。”于是，有趣的事情发生了，还没等到催眠师坐下来，女士的面部已经发生变化了，眼睛微闭了，头也低下了，很快就睡着了。
自我暗示性高的人，有时也可导致可怕后果。曾经发生这样一个事故，一个人偶然被关进了冷藏车，当时车中的冷冻机并没有开动，可这个人却被冻死了，这是自我暗示起作用的可悲结果。
自我暗示运用得当，可以避免一些不幸后果的发生，还可以治疗一些疾病。国外有一种治疗癌症的独特心理治疗法，称作“内视想象疗法”这种心理治疗方法，是让病人想象自己的白血球正在不断地击败入侵的癌细胞，有的患者靠这种方法使病情得到控制。这实际上是一种自我暗示疗法。这种自我暗示疗法被广泛应用。一些人到医院看病，听到别的病人讲，某某医生医术高，治他患的这种病特别有办法。碰巧他挂到了这位医生的号，于是就想，我真幸运，看来这个病很快就会好了。这种自我暗示和医生的治疗、服药一道发挥作用。
自我暗示的方法，也应用于运动员的自我训练中，同样取得了很好的效果。运动员往往由于比赛前与比赛中的不良心理因素，如怯场、紧张等，而不能很好的临场发挥。因此，对运动员进行自我调节的自我控制训练，对于帮助运动员在比赛中充分发挥自己的技能有重要意义，这种自我控制训练，采取的一个重要方法是自我暗示训练。这种自我暗示能够达到自我调节，可以自我控制思考的内容，引起积极的情绪，消除紧张、慌乱的情绪，使运动员进入最佳的竞技状态。