焦虑是一种复合性情绪状态，包括焦虑反应、过度焦虑和焦虑症等三个由轻到重的层次。
考试焦虑是特指在考试情境的激发下而产生的一种心理焦虑状态。考试焦虑介于焦虑反应和焦虑症两者之间，属于过度焦虑，其特点是焦虑已明显地影响常学习和生活，但人们对引起焦虑的原因十分明确，考试一旦解除，多能迅速恢复。
表现为：
情绪上：担忧、焦虑、烦躁不安；
认知上：注意力不集中，记忆力下降，看书效率低；思维僵化；
行为上：坐立不安，手足无措；
身体上：头痛、食欲下降、恶心、心慌、睡眠不好等。