20世纪50年代末由 R.W.斯佩里等人对割裂脑病人的脑功能进行了系统的研究。设计了一种带有左右两个显象屏幕的测试装置，能使一侧屏幕上出现的视觉信息（字）只能到达人的对侧大脑半球。实验结果表明，若在右侧屏幕上出现“苹果”两字，病人很容易读出来，并能用右手写出这两个字。这两个字若出现在左侧屏幕,病人就不能读出，或者仅仅能告诉看到了一个闪光。但与此同时，他却能用左手从装有各种物品的袋里摸出苹果来。临床资料也说明，对病人来说，左半球受损伤比右半球受损伤在言语上所造成的障碍要严重得多。如果让割裂脑病人分别用左手和右手照着实物画图，尽管这个病人原来是习惯于用右手书写的，但其左手比右手画的图更接近实物。这也说明右半球在感受形状和空间立体方面是占有优势的。尽管割裂脑病人的两个半球可以独立工作，但他们却表现出只有一个统一的意识。
割裂脑技术是研究大脑两半球功能不对称性的一种有效手段。通过对割裂脑病人的研究发现，对于极大多数习惯于用右手以及大部分习惯于用左手的人来说，左半球与言语、推理、理智的和分析的思维相联系，而右半球则与感知、空间主体知觉、直觉的思维相联系。每一侧大脑半球都有其独立的功能，但在正常情况下，由于胼胝体等的连接，其两侧的功能得到了整合。
割裂脑研究对揭示大脑两半球功能单侧化优势有很大的意义。它为研究大脑两半球功能单侧化优势提供了实验基础。由于人类的左右两个大脑半球是由胼胝体，前联合和海马联合这三束神经纤维联系起来的，其中胼胝体是最大的联合纤维束，它由大约两亿根神经纤维组成，如果将胼胝体和前联合都切断，联系大脑左右两半球的神经纤维就几乎全部被切断了，使这种大脑为“割裂脑”。由于大脑两半球的分离，每个半球就能像一个完整的脑一样独立地起作用，所以可以单独研究两半球的功能。这样，在左右脑分离的情况下，我们能利用实验来揭示左右脑两半球各自的功能，它们的相似性和差异性。此外，割裂脑研究还可以为治疗和帮助脑损伤病人提供依据和办法。