行为主义心理学认为人的行为是后天习得的，既然好的行为可以通过学习而获得，不良的行为、不适应的行为也可以通过学习训练而消除。行为疗法是基于严格的实验心理学成果，遵循科学的研究准则，运用经典条件反射、操作性条件反射、学习理论、强化作用等基本原理，采用程序化的操作流程，帮助患者消除不良行为，建立新的适应行为。
常见的行为治疗及其适应症：
系统脱敏疗法：社交恐怖症，广场恐怖症、考试焦虑等。
冲击疗法：恐怖症、强迫症等。
厌恶疗法：酒精依赖、海洛因依赖、同性恋、窥阴癖、露阴癖、恋物癖、强迫症等。
阳性强化法：儿童孤独症、癔症、神经性厌食、神经性贪食、慢性精神分裂症等。